頚動脈エコーで動脈硬化の状態を知ることができます。
高血圧、糖尿病、高脂血症、 甲状腺機能低下症などは動脈硬化の危険因子といわれています。
動脈は体の奥深くにあるのが多いのですが、頸動脈は皮膚から浅いところにあるため血管の状態を精密に観察することができます。
頚動脈の血管壁が厚くなるなどの動脈硬化が見られる場合、全身の血管が同じような状態にあると考えられます。
動硬化を起こした血管壁では粥状硬化巣(じゅくじょうこうかそう)といったものができたりします。
これが剥がれて細い血管を詰まらせたりします。
脳で起これば脳梗塞に、心臓で起これば心筋梗塞を引き起こします。
また、頚動脈エコーでは血管の状態だけでなく、血流も測定します。
もし血流が低下している場合は脳内の動脈がつまりかけている可能性があります。
その時にMRI検査などのさらに詳しい検査に進みます。
このように超音波エコーは簡単な検査ですが大変有用な検査です。
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